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Le pliage de l'acier inoxydable présente un ensemble particulier de défis par rapport à des matériaux plus tendres comme l'acier doux ou l'aluminium. Sa grande résistance, son écrouissage et son élasticité nécessitent une approche réfléchie dans le choix des outillages. Choisir les outils appropriés pour la plieuse n'est pas seulement une question de réaliser un pli, mais aussi d'obtenir un pli précis, une qualité de surface optimale et une longue durée de vie des outils. Ce guide vous accompagnera à travers les considérations essentielles.
Comprendre les caractéristiques du matériau
Il est essentiel de connaître les différences liées à l'acier inoxydable avant de choisir votre outillage. Il possède un niveau élevé de limite d'élasticité et est plus difficile à cintrer que l'acier doux. Plus important encore, il s'écrouît très rapidement lorsqu'il est plié. Cela rend le matériau plus fragile et dur précisément au point de pliage. De plus, l'acier inoxydable a une forte tendance au ressaut élastique, cherchant à retrouver sa position initiale après le pliage. Ces caractéristiques exigent que votre outillage soit suffisamment résistant pour y faire face.
Sélectionner l'acier à outils approprié
Le matériau utilisé pour vos poinçons et matrices est primordial. Un acier à outils ordinaire s'usera facilement et est également sujet au grippage, phénomène par lequel une partie du matériau de la pièce en acier inoxydable adhère à la surface de l'outil et provoque des rayures et des défauts.
Pour le pliage répétitif et en grande quantité d'acier inoxydable, il est fortement conseillé d'investir dans un acier outil trempé et rectifié. Les outils fabriqués à partir de ce matériau offrent une résistance à l'usure supérieure et une durée de vie plus longue. Pour obtenir un bon résultat et une quasi-absence du phénomène d'adhérence, il est préférable d'utiliser des outils dotés d'un fini miroir. Ceux-ci possèdent une surface ultra-lisse qui réduit le frottement et l'adhérence du matériau, préservant ainsi la surface d'origine de l'acier inoxydable sur vos pièces.
L'ouverture correcte de la matrice
La largeur de la matrice en V est un calcul fondamental. La règle générale courante consiste à multiplier l'épaisseur du matériau par huit afin de déterminer l'ouverture appropriée de la matrice pour l'acier inoxydable. Par exemple, une ouverture de matrice de 1 pouce serait généralement requise pour une tôle de 10 gauge (environ 0,135 pouce).
Une tonnage excessif, des fissurations plus importantes et une usure plus rapide de l'outil peuvent survenir lorsqu'on utilise une matrice trop étroite. Une matrice excessivement large peut provoquer un ressaut élastique indésirable et rendre plus difficile l'obtention d'un angle précis. Elle peut également augmenter les risques de former un rayon de pliage trop grand. Consultez toujours les tableaux de tonnage afin de connaître la force que votre plieuse peut exercer selon la combinaison matériau-largeur de matrice utilisée.
Tenir compte du ressaut élastique et du rayon de pliage
L'ennemi de la précision de pliage dans l'acier inoxydable est le ressaut élastique. Pour y faire face, vous devez plier le matériau au-delà de l'angle souhaité, en anticipant l'ampleur de la tendance au ressaut. L'importance du ressaut augmente avec la résistance à la traction du matériau.
Le choix de l'outillage est également un facteur déterminant du rayon de pliage intérieur que vous êtes en mesure d'atteindre. En règle générale, le rayon du nez de la matrice doit être légèrement inférieur au rayon de pliage intérieur souhaité. Toutefois, le matériau va automatiquement créer un rayon en fonction de l'ouverture de la matrice. Lorsqu'on utilise le pliage par emboutissage partiel (air bending), le rayon intérieur correspond habituellement à 15 à 20 pour cent de l'ouverture de la matrice. La connaissance de cette relation est essentielle pour obtenir les spécifications souhaitées pour votre pièce.
Considérations finales pour la réussite
Il existe également quelques conseils mineurs qui feront la différence en complément des facteurs principaux. Vous devez toujours nettoyer vos outils et éliminer toute saleté ou débris pouvant s'imprimer sur la surface douce de l'acier inoxydable. Un patin en uréthane de dureté plus élevée sur votre matrice peut protéger le bas de la pièce contre les rayures. Pour obtenir des pliages de qualité optimale sur des pièces difficiles, une consultation avec un spécialiste de l'outillage peut constituer un guide précieux selon l'application que vous en faites. Il suffit d'accorder un peu d'attention à votre outillage pour apprendre à plier l'acier inoxydable afin de fabriquer un composant solide, précis et doté d'une finition visuelle soignée.
